Designa-se gentry - do francês arcaíco genterie - a nobreza rural europeia que, embora desprovida de títulos nobiliárquicos, possuía os mesmos valores da restante aristocracia inglesa. É uma nobreza terranente, que a partir do século XVI se começou a apropriar das terras comunais e de pequenos proprietários rurais de modo a cercá-las e assim proceder à criação de gado ovino - necessário para as "domestic factory" (as manufaturas domésticas) que, antes do advento da industrialização faziam a produção de têxteis. Foram responsáveis pelo aumento subsequente da produção agrícola, ao introduzirem uma série de inovações agrícolas.