Necessidades econômicas é o nome dado pelos economistas clássicos a tudo aquilo que o Homem precisa para sobreviver, num contexto amplo - alimentos, vestimentos, habitação, higiene, educação, diversão - e cuja satisfação depende do exercício por ele da atividade econômica. A ideia das necessidades primárias foi muito difundida no Brasil ao servir para a estipulação legislativa do salário-mínimo, dada pelo artigo 176 da CLT: ...capaz de satisfazer (...), às suas necessidades normais de alimentação, habitação, vestuário, higiene e transporte". Devido a isso são também chamadas de "necessidades sociais".