Os metais são um dos três grupos dos elementos distinguidos por suas propriedades de
ionização e de
ligação, junto com os
metalóides (essa primeira classificação está caindo em desuso, por isso os metalóides foram revisados e alguns foram classificados como metais, e outros como ametais) e os
não-metais. A maioria dos metais é quimicamente estável, com a exceção notável dos
metais alcalinos e
alcalino-terrosos, encontrados nas duas primeiras colunas à esquerda da
tabela periódica. Alguns elementos antes classificados como metalóides, hoje são considerados metais, são esses o
Germânio,
Antimônio e
Polônio, os demais são considerados
ametais.