Por "linguagem animal", os biólogos referem-se, por exemplo, à comunicação de "estados de humor" (emoções) entre os macacos. Estudos sobre os chimpanzés (Pan) identificaram mais de cem sinais (expressões faciais com ou sem vocalizações) para comportamentos de jogo, agressão, alarme, organização do bando, sexo, etc. (ver as ilustrações do Cynopithecus niger publicadas por Charles Darwin no seu The Expression of the Emotions in Man and Animals - A expressão das emoções no homem e nos animais).

A comunicação entre os animais, e entre os animais e o homem, é um objeto de estudo fascinante e importante (para a Biologia e estudos sobre comportamento). Entretanto, sob o ponto de vista da Linguística, "linguagem animal" é um termo impróprio. Do mesmo modo como não podemos classificar as expressões faciais humanas (que certamente comunicam) ou a comunicação de um cão com seu dono de linguagem, também não podemos classificar a comunicação dos macacos entre si como linguagem.