Um
clã constitui-se num grupo de pessoas unidas por parentesco e linhagem e que é definido pela descendência de um ancestral comum. Mesmo se os reais padrões de consanguinidade forem desconhecidos, não obstante, os membros do clã reconhecem um membro fundador ou ancestral maior. Como o parentesco baseado em laços pode ser de natureza meramente simbólica, alguns clãs compartilham um ancestral comum "estipulado", o qual é um símbolo da unidade do clã. Quando este ancestral não é humano, é referenciado como um
totem animal. Em geral, o parentesco difere da relação biológica, visto que esta também envolve
adoção,
casamento e supostos laços
genealógicos. Os clãs podem ser descritos mais facilmente como subgrupos de
tribos e geralmente constituem grupos de 7000 a 10000 pessoas.