A Virgínia foi uma das Treze Colônias que rebelaram-se contra o domínio britânico da região durante a guerra da independência dos Estados Unidos. A guerra de independência terminou em Virgínia, quando forças britânicas lideradas por Lord Cornwallis renderam-se em Yorktown, em 1781, sendo o décimo Estado a entrar à União, em 25 de junho de 1788. Posteriormente, a Virgínia participaria ativamente do lado dos Estados Confederados da América na Guerra de Secessão, sendo que a capital confederada, Richmond, localizava-se no Estado. A guerra civil oficialmente terminou quando a principal força confederada, liderada por Robert E. Lee, rendeu-se em Appomattox.

O Estado de Virgínia possui diversos cognomes. O mais conhecido deles é Old Dominion (velho domínio), tendo assim sido cognominada pelo rei Charles II da Inglaterra, por causa da lealdade da população da colônia ao rei. Outro cognome do Estado é Mother of Presidents, em razão de que oito presidentes norte-americanos nasceram e cresceram na Virgínia. Eles são George Washington, Thomas Jefferson, James Madison, James Monroe, William Henry Harrison, John Tyler, Zachary Taylor e Woodrow Wilson. Os quatro primeiros foram quatro das cinco primeiras pessoas a presidir os Estados Unidos. Cinco deles, Washington, Jefferson, Madison, Monroe e Wilson, foram reeleitos.