Oliver Cromwell (
Huntingdon, 25 de abril de 1599 –
Palácio de Whitehall,
Londres, 3 de setembro de 1658), foi um
militar e líder
político inglês e, mais tarde,
Lord Protector do
Protectorado. Nascido no seio da
nobreza rural, os primeiros quarenta anos da sua vida são pouco conhecidos.Após passar por uma
conversão religiosa na década de 1630, Cromwell tornou-se um
puritano independente, assumindo uma posição, no geral, tolerante, face aos
protestantes do seu tempo. Um homem intensamente religioso - auto-denominado de
Moisés puritano — ele acreditava profundamente que Deus era o seu guia nas suas vitórias.
Cromwell foi eleito membro do parlamento pelo
círculo eleitoral de
Huntingdon em 1628, e por
Cambridge, no Pequeno (1640) e Longo Parlamentos (1640–49). Participou na
Guerra civil inglesa, ao lado dos "
Cabeças Redondas" ou Parlamentaristas. Chamado de "Old Ironsides", foi rapidamente promovido da liderança de uma simples tropa de
cavalaria para um dos comandantes principais do
New Model Army, onde desempenhou um papel de destaque na derrota das
forças realistas. Foi um dos signatários da sentença de morte do
rei Carlos I em 1649, e, como membro do
Rump Parliament (1649–53), dominou a
Comunidade da Inglaterra. Foi escolhido para assumir o comando da campanha inglesa na
Irlanda durante 1649–50. As suas forças derrotaram a coligação entre os Confederados e os Realistas, e ocuparam o país – terminando, assim, com as
Guerras confederadas irlandesas. Durante este período, foram redigidas uma série de Leis Penais contra os
católicos romanos (uma minoria significativa na Inglaterra e na Escócia, mas uma grande maioria na Irlanda), e grande parte das suas terras foram confiscadas. Cromwell também liderou uma campanha contra o exército escocês entre 1650 e 1651.
A 20 de abril de 1653, dissolveu o
Rump Parliament pela força, instituindo uma assembleia, de curta duração, conhecida como Parlamento Barebones, antes de ser convidado pelos seus pares para liderar como 'Lorde Protetor' da Inglaterra, País de Gales, Escócia e Irlanda, a partir de 16 de Dezembro de 1653. Como governante, esteve à frente de uma política exterior muito agressiva e eficaz. Depois da sua morte (por
malária) em 1658, foi sepultado na
Abadia de Westminster mas, após a
tomada do poder pelos monarquistas, em 1660, o
seu corpo foi retirado da sepultura, pendurado por correntes e decapitado.