A constituição da Índia estipula que o híndi e o inglês sejam as duas línguas oficiais da administração federal. Em 1965, o inglês foi passado para o estatuto de "língua oficial adicional associada", durante um período de tempo, até que se pudesse decidir uma transição global para o híndi. No entanto, devido a protestos por parte de alguns estados como Tamil Nadu, onde há uma baixa penetração do híndi, o sistema linguístico dual híndi-inglês ainda se mantém muito em voga. Devido à rápida industrialização e uma crescente importância das companhias multinacionais na economia, o inglês continua a ser um meio de comunicação popular e influente nos círculos governamentais e económicos.

Adicionalmente ao híndi e ao inglês, há outras 21 línguas oficiais, com representação na Comissão Linguística Oficial do país. Os candidatos a cargos no serviço público federal podem optar por ser examinados em qualquer uma destas línguas.