Institucionalização é o termo usado para descrever tanto o processo de, quanto os prejuízos causados a seres humanos pela aplicação opressiva ou corrupta de sistemas de controle sociais, médicos ou legais inflexíveis por instituições públicas, ou sem fins lucrativos criadas originalmente com fins e razões benéficas. Esta normalmente associada às chamadas
instituições totais.
Alguns pensadores contemporâneos argumentam que muitas pessoas que trabalham em grandes instituições podem ficar
institucionalizadas. As estruturas e rotinas de suporte podem levar ao estreitamento ou redução do
senso crítico individual. Este estado mental subserviente pode levar ao desprezo ou a reações retardadas a alterações externas à organização prejudicando sua adaptação a novas circunstâncias.