Etelstano foi aceito por Mércia como seu rei logo depois da morte de Eduardo. Seu meio-irmão Etelvardo talvez tenha sido reconhecido como o rei de Wessex, porém morreu algumas semanas depois do pai. Etelstano ainda assim enfrentou durante vários meses uma resistência em Wessex, sendo coroado rei apenas em setembro de 925. Ele conquistou Iorque em 927, o último território viking, transformando-se no primeiro anglo-saxão a governar toda a Inglaterra. Etelstano invadiu a Escócia em 934 e forçou o rei Constantino II a se submeter, porém seu domínio criou ressentimento nos escoceses e vikings e ambos invadiram a Inglaterra em 937. O rei conseguiu derrotá-los na Batalha de Brunanburh, uma vitória que lhe deu prestígio na ilhas britânicas e no continente. Os vikings acabaram reconquistando Iorque depois de sua morte em 939, sendo retomado apenas em 954.