Cerca de 700 tropas regulares do Exército britânico, lideradas pelo tenente-coronel Francis Smith, receberam ordens secretas para capturar e destruir as provisões militares que eram guardadas pela milícia de Massachusetts em Concord. Com a ajuda da espionagem, os patriotas coloniais ficaram a saber, semanas antes da expedição britânica, que as suas provisões estavam em risco, e moveram-nas para outros locais. Das informações recolhidas, ficaram a saber dos planos britânicos para a noite anterior à batalha, e rapidamente deram essa notícia às milícias da zona.

Os primeiros disparos foram efectuados ao nascer do sol Lexington. A milícia estava em desvantagem numérica e acabou por recuar, com as tropas regulares a seguir para Concord, onde procuraram pelas provisões. Na Old North Bridge, em Concord, cerca de 500 milícias combateram e derrotaram três companhias das tropas britânicas. Em desvantagem, as tropas regulares fugiram dos minutemen depois de uma batalha combinada em terreno aberto.