Por ser uma joint-venture internacional (Conjunto de Investimento Econômico Europeu, EEIG), os programas são tecnicamente voltados para audiências de vários países da Europa. Isto implica oferecer opções de legenda e dublagem em cada uma das línguas do Grupo (opção disponível na França, mas somente pode ser selecionada em cabo digital e televisão via satélite).

ARTE TV iniciou as transmissões em 1992, durante o governo socialista, utilizando a faixa de frequência tornada disponível pelo canal Cinco (La Cinq), a primeira emissora comercial francesa (criada em 1986). Os programas são criados pela Arte France conhecida como La Sept (sigla de La Société d'Édition des Programmes de Télévision, que convenientemente também significa O Sete, já que veio após O Cinco e a M6 ou O Seis) e pela ARTE Deutschland GmbH, uma subsidiária das duas emissoras públicas da Alemanha, ARD e ZDF.