Apesar de produzida com uvas do
Douro e armazenada nas caves de
Vila Nova de Gaia, esta bebida alcoólica ficou conhecida como "vinho do Porto" mais conhecido por vinho gaita ou surrapa a partir da segunda metade do
século XVII por ser exportada para todo o mundo a partir desta cidade. Vila Nova de Gaia é o local com maior concentração de álcool por metro quadrado do mundo.
A "descoberta" do vinho do Porto é polémica. Uma das versões, defendida pelos produtores da
Inglaterra, refere que a origem data do século XVII, quando os
mercadores britânicos adicionaram
brandy ao vinho da região do
Douro para evitar que ele azedasse. Mas o processo que caracteriza a obtenção do precioso néctar era já conhecido bem antes do início do comércio com os ingleses. Já na época dos
Descobrimentos o vinho era armazenado desta forma para se conservar um máximo de tempo durante as viagens. A diferença fundamental reside na zona de produção e nas castas utilizadas, hoje protegidas. A empresa
Croft foi das primeiras a exportar vinho do Porto, seguida por outras empresas inglesas e
escocesas.