Turismo espacial é um fenômeno recente que consiste em viagens espaciais realizadas por indivíduos com propósitos não científicos, de puro lazer. Actualmente o
turismo espacial está aberto apenas a indivíduos excepcionalmente ricos, e o transporte é assegurado pelo programa espacial
russo, através de um acordo comercial com a empresa norte-americana
Space Adventures.
Além do custo de milhões de dólares cobrado pela viagem, o candidato a turista espacial precisa passar por uma serie de testes físicos e médicos - podendo ser reprovado e impedido de viajar caso apresente alguma anomalia ou deficiência em qualquer etapa do treino - além de um treino intensivo de seis meses na
Cidade das Estrelas simulando as condições de adaptação à
microgravidade encontrada nas naves espaciais em órbita.
As principais atrações no turismo espacial é a própria experiência em si, a fantástica sensação de observar a
Terra desde o espaço (descrito pelos
astronautas como extremamente intenso e impressionante), a elevação do
status quo (poder dizer
eu estive no espaço), e as vantagens da ausência de gravidade — potencial para
desportos extremos e benefícios na
saúde, especialmente para pessoas idosas.