O
tubo digestivo é uma estrutura presente nos
Bilateria (
animais triploblásticos e em
Platelmintos) e
Cnidaria, sendo o canal que traz o alimento ao interior do corpo, o
digere, e conduz os metabólitos de volta ao meio externo. Em todos os casos, é uma cavidade formada pela
endoderme no momento do fechamento do
embrião,e pode se apresentar em inúmeros níveis de complexidade, dependendo do grupo taxonômico.
Em todos estes animais, o conjunto básico do tubo digestivo inclui:
boca (por onde o alimento entra, e onde muitas vezes ocorre a digestão mecânica),
esôfago (tubo revestido de musculatura lisa que conduz o alimento pelo tubo digestivo),
intestino (onde ocorre toda ou parte da digestão química) e
ânus (por onde são eliminados os restos). Este é o plano básico presentes nos
Platelmintos e diversos organismos simples, cuja alimentação não exige estruturas especiais para sua digestão e absorção.
Animais
celomados possuem uma tendência à complexidade do tubo digestivo maior do que os
pseudocelomados e acelomados, e mesmo animais simples, de corpo vermiforme, possuem alguma especialização.