Já as línguas de uma mesma família (o português e o italiano, por exemplo) apresentam maior similitude, pois as separações ocorreram há menos tempo. O tronco Indo-Europeu, por exemplo, reúne, entre outras, a maior parte das línguas faladas na Europa, pertencentes às famílias Itálica, Germânica,  Eslava, Báltica, Céltica.

Já as línguas indígenas no Brasil, por exemplo, dividem-se em dois grandes troncos linguísticos - Macro-Tupi e Macro-Jê - mas há ainda 19 famílias linguísticas que não apresentam semelhanças suficientes para serem agrupadas em troncos, e existem também famílias linguísticas de apenas uma língua, às vezes denominadas "línguas isoladas", que não apresentam semelhanças com nenhuma outra língua conhecida. .