O termo "tolina" foi cunhado pelo astrônomo
Carl Sagan para descrever substâncias difíceis de caracterizar que ele obteve em experimentos das misturas gasosas achadas na atmosfera de Titã. Não é um composto específico e sim um termo usado para descrever os compostos orgânicos avermelhados achados em certos corpos.
Tolinas também foram detectadas no disco de poeira em volta do componente primário do sistema HR 4796. HR 4796A está a cerca de 220
anos-luz (67
pc) da Terra e tem uma idade estimada de 8 milhões de anos.