A
termodinâmica (do
grego θερμη,
therme, significa "
calor" e δυναμις,
dynamis, significa "
potência") é o ramo da
física que estuda as causas e os efeitos de mudanças na
temperatura,
pressão e
volume - e de outras grandezas termodinâmicas fundamentais em casos menos gerais - em
sistemas físicos em
escala macroscópica.
Grosso modo,
calor significa "
energia" em trânsito, e dinâmica se relaciona com "movimento". Por isso, em essência, a termodinâmica estuda o movimento da energia e como a energia cria movimento. Historicamente, a termodinâmica se desenvolveu pela necessidade de aumentar-se a eficiência das primeiras máquinas a vapor, sendo em essência uma ciência experimental, que diz respeito apenas a propriedades macroscópicas ou de grande escala da matéria e energia.