Tempo discreto é o
tempo não contínuo, dividido em
amostras discretas. Por exemplo, um jornal pode descrever o preço do óleo uma vez por dia ao invés da variação do preço durante o dia. De forma geral, o período de amostragem em sistemas de tempo discreto é constante, mas em alguns contextos uma amostragem não uniforme também é usada.
Sinais de tempo discreto são geralmente escritos como uma função de índice
(por exemplo, ou podem representar a discretização de com amostras a cada segundos. Em contraste aos sistemas de tempo contínuo, em que o comportamento do sistema é geralmente descrito por um conjunto de
equações diferenciais lineares, sistemas de tempo discreto são descritos por
relações de recorrências.
A análise de transformada de domínio de sistemas de tempo discreto geralmente usa a
Transformada Z.