Talento (do
latim:
talentum, do
grego antigo: τάλαντον,
talanton, significando "escala", "balança") era uma
unidade da antiga Mesopotâmia para grandes quantidades de massa, sendo criada na
Suméria, e consolidada por volta do
Século XXIII a.C.. Foi usado em toda a
Antiguidade com poucas variações de peso:
Grécia,
Roma,
Egito,
Israel,
Babilônia, Suméria e
Acádia. O talento já era usado na mesopotâmia e em Israel, mas foi a partir da introdução do talento na Grécia Antiga e posterior adaptação para o sistema romano, é que essa unidade se disseminou para o mundo
mediterrâneo.
Um talento grego, também chamado
ático, pesava 26
kg (57
lb); um talento romano pesava 32,3 kg (71 lb); o egípcio 27 kg (60 lb). Na Babilônia eram usados dois tipos de talentos: um chamado "leve", com 30,3 kg (67 lb), e o outro chamado "pesado", com 60,6 kg (134 lb).
Israel Antiga, e outros países
levantinos, de início adotaram o talento babilônico, mas posteriormente revisaram a massa. O talento usado nos tempos do
Novo Testamento pesava 58,9 kg (130 lb). Os hebreus chamavam o talento de
kikkar.
As civilizações
mesopotâmicas (babilônios,
sumérios e acadianos),
hebreus e egípcios, dividiam o talento em 60
minas, cada mina subdividia-se em 60
siclos. Um talento tinha então 3600 siclos. Os gregos também usavam a razão de 60 minas para um talento. Sendo que uma mina equivalia a 100
dracmas (um dracma tinha de 4 a 6 gramas). Uma mina grega tinha de 431 à 437
gramas..