Ein
Stereotyp (
griech. στερεός
stereós ‚fest, haltbar, räumlich‘ und τύπος
týpos ‚Form, in dieser Art, -artig‘) ist eine Beschreibung von Personen oder Gruppen, die einprägsam und bildhaft ist und einen als typisch behaupteten Sachverhalt vereinfacht auf diese bezieht. Stereotype sind verbalisierbar, sie erlauben allein durch die Nennung des stereotypen Begriffs den zugehörigen komplexen Inhalt schnell präsent zu machen. Dabei ist die
Kategorisierung von Personen anhand bestimmter Merkmale (wie z. B. Haartracht, Hautfarbe, Alter, Geschlecht) ein für Menschen völlig normaler, schnell und nahezu automatisch ablaufender Prozess.
Automatische Stereotype sind im Bereich der
sozialen Kognition von großem Interesse. Der breit und
interdisziplinär angewendete Begriff ist nicht einheitlich im Sinne einer exakten
Operationalisierung definiert. Zu den verwandten Begriffen im Wortfeld gehören unter anderem
Vorurteil −
Klischee −
Schema − Frame − und Schimpfwort.