A
sodalita é um
mineral raro de coloração geralmente azul ou violeta-azulada, amplamente usado como gema e em objetos ornamentais. Pode ser também cinza, amarela, verde ou rosa e é frequentemente manchada de branco, o que diminui seu valor. É lapidada em em cabuchão ou em forma de contas. Translúcida, muito raramente transparente. Quando azul, assemelha-se ao
lápis-lazúli, dele diferindo pela densidade e pela presença de
pirita, rara na sodalita. Seu azul é diferente, sendo do tipo azul royal e não ultramarino, como o
lápis-lazúli e a lazurita. Distingue-se ainda de minerais semelhantes por seu traço branco. Possui seis direções de clivagem pobre, que se traduzem em fendas incipientes através da pedra. É um mineral relativamente frágil, assim chamado pela presença de sódio em sua composição. Mineralogicamente, é classificada como
feldspatoide. . O grupo da sodalita inclui outros três silicatos cúbicos:
hauynita, noseana e
lazurita.
Descoberta em
1806 na
Groenlândia, a sodalita só se tornou uma pedra ornamental importante a partir de
1891 quando vastos depósitos de material de boa qualidade foram descobertos em
Ontario,
Canada. Passou então a ser chamada de
Azul Princesa em homenagem à
Princesa Patrícia, que visitou Ontario algum tempo depois de sua descoberta e que escolheu a sodalita para decorar o interior de
Marlborough House na
Inglaterra. Atualmente muito usada na joalheria como gema semi preciosa.
A
hackmanite é uma importante variedade de sodalita que exibe tenebrescência: em fratura recente, ela é violeta a vermelha, mas gradualmente passa a branca ou verde à luz solar. Se deixada em ambiente escuro por algum tempo, a cor violeta reaparecerá. O processo é acelerado se for usada luz
ultravioleta de comprimento de onda curto. Muitas sodalitas também fluorescem com cor laranja sob luz UV.