As
sete virtudes são derivadas do poema
épico Psychomachia, escrito por
Prudêncio, intitulando a batalha das boas
virtudes e
vícios malignos. A grande popularidade deste trabalho na
Idade Média ajudou a espalhar este conceito pela
Europa. É alegado que a prática dessas virtudes protege a pessoa contra tentações dos
sete pecados capitais, com cada um tendo sua respectiva contra-parte. Existem duas variações distintas das virtudes, reconhecidas por diferentes grupos.