Senciência é a "capacidade de sofrer ou sentir prazer ou felicidade". A palavra
senciência é muitas vezes confundida com
sapiência, que pode significar
conhecimento,
consciência ou
percepção. As duas palavras podem ser diferenciadas olhando-se suas raízes
latinas:
sentire é "sentir" e
sapere é "saber". Senciência, portanto, é a capacidade de sentir.
Muitos filósofos, particularmente
Colin McGinn, acreditam que a senciência não poderá jamais ser entendida, não importa quanto
progresso seja feito pela
neurociência na compreensão do funcionamento do
cérebro. Os detentores desta posição são denominados Novos Misterianistas. Eles não negam que a maioria dos outros aspectos da
consciência esteja sujeita à investigação científica da
criatividade à sapiência ou auto-consciência, mas acreditam que ela não pode ser amplamente compreendida pela
ciência. Vários são os
cientistas que têm vindo a debruçar-se sobre a questão da senciência animal.