Uma
schola cantorum é uma escola de
canto coral e um
coro de jovens para acompanhar as funções religiosas da
Igreja Católica. A primeira
schola cantorum foi fundada pelo
Papa Silvestre I (
circa 334). Desta derivou a escola
romana do
Laterano e escolas análogas nas igrejas de todo o mundo católico. O nome foi adotado também pelas escolas laicas, dentre as quais a mais famosa é a
Schola Cantorum de
Paris, fundada em
1894 por
Vincent d'Indy o qual a transformou em uma escola de composição.
Houve também a
Schola Cantorum fundada no fim do ou no início do em
Roma, a partir do modelo do
Orfanotrófio de
Constantinopla. A escola, na verdade um
orfanato, foi inicialmente denominada Orfanotrófio, e seus integrantes recebiam um cuidadoso preparo no canto coral, desempenhando várias funções musicais para o
papado, tanto que logo o orfanato passou a ser chamado de
Schola Cantorum. A instituição manteve suas atividades educacionais em música num alto nível por um longo tempo, ganhando uma reputação internacional e atraindo candidatos de vários países para serem ali instruídos. A
Schola Cantorum teve um papel importante no estabelecimento do
canto gregoriano.