Entre as personagens mais importantes para o desenvolvimento da síntese moderna destacam-se
Thomas Hunt Morgan,
Ronald Fisher,
Theodosius Dobzhansky,
J. B. S. Haldane,
Sewall Wright,
William D. Hamilton, Cyril Darlington,
Julian Huxley,
Ernst Mayr,
George Gaylord Simpson e
G. Ledyard Stebbins. Essencialmente, a síntese moderna introduziu a conexão entre duas importantes descobertas: as unidades de evolução (
genes) com o mecanismo de evolução (seleção natural). Ela também representa a unificação de vários ramos da biologia que, anteriormente, tinham pouco em comum, em particular, a genética, a
citologia, a
sistemática, a
botânica e a
paleontologia.