Um
rotoscópio é um dispositivo que permite aos animadores redesenhar quadros de filmagens para ser usado em
animação. Pode ser usado para animar seguindo uma referência filmada. Ele pode ser considerado um precursor da moderna
captura de movimento digital. O aparelho foi inventado por
Max Fleischer, que o utilizou em sua série
Out of the Inkwell a partir de 1914. Fleischer contou com o seu irmão,
Dave Fleischer, vestido de palhaço, como o filme de referência para o personagem
Koko the Clown. O rotoscópio foi utilizado, posteriormente, em uma vasta gama de desenho animados, sendo os mais notáveis: as danças de
Cab Calloway em três desenhos da
Betty Boop do início da década de 1930, e a animação do Gulliver em Gulliver's Travels.
Alguns animadores mais puristas desprezam a
rotoscopia, porém esta técnica frequentemente propicia bons efeitos. Quando utilizado como uma ferramenta de referencia para o animador, pode poupar-lhe muito tempo. A
Walt Disney a empregou efetivamente em
Branca de Neve e os sete anões, primeiramente usado na animação do Prince Charming. Diferentemente,
Ralph Bakshi usou a rotoscopia de forma um pouco depreciativa na animação
O Senhor dos Anéis, de 1978, e Wizards - e assim, ele pôde produzir animação sem a contratação de animadores. O uso da rotoscopia, como feito por Bakshi, não é muito aclamado pela crítica.