As rochas sedimentares são um dos três grupos de rochas (os outros dois são as rochas ígneas - que também podem ser chamadas de magmáticas e as metamórficas) e formam-se por três processos principais:

• pela deposição (sedimentação) das partículas originadas pela erosão de outras rochas - rochas sedimentares clásticas ou detríticas;
• pela precipitação de substâncias em solução - rochas sedimentares quimiogénicas; e
• pela deposição dos materiais de origem biológica - rochas sedimentares biogénicas.

As rochas sedimentares podem ser:

• Consolidadas - se os detritos apresentam-se ligados por um cimento, como é o caso das brechas ou do arenito; ou
• Não consolidadas - se os detritos não estão ligados entre si, como no caso dos grãos de areia das dunas.