Ein
Ritual (von
lateinisch ritualis ‚den
Ritus betreffend‘, rituell) ist eine nach vorgegebenen
Regeln ablaufende, meist formelle und oft feierlich-festliche Handlung mit hohem
Symbolgehalt. Sie wird häufig von bestimmten Wortformeln und festgelegten
Gesten begleitet und kann
religiöser oder weltlicher Art sein (z. B. Gottesdienst, Begrüßung, Hochzeit, Begräbnis, Aufnahmefeier usw.). Ein festgelegtes
Zeremoniell (Ordnung) von Ritualen oder rituellen Handlungen bezeichnet man als
Ritus.