Resistência à tração, tratada também pelo conceito de
limite de resistência à tração (LRT), é indicada pelo ponto máximo de uma
curva de tensão-deformação e, em geral, indica quando a criação de um "pescoço" (
necking) irá ocorrer. Em outros termos é a máxima
tensão que um material pode suportar ao ser esticado ou puxado antes de falhar ou quebrar. Como é uma
propriedade intensiva, o seu valor não depende do tamanho da amostra. No entanto, é dependente de outros fatores, como a preparação da amostra, da presença ou ausência de defeitos de superfície, e da temperatura de teste e do material.
Resistência à
tracção, junto com o módulo de
elasticidade e resistência à corrosão, é um parâmetro importante de
engenharia de materiais utilizados nas estruturas e dispositivos mecânicos. É especificado para os materiais, como ligas metálicas, materiais compósitos, cerâmicas, plásticos e madeira. A resistência à tração não é o mesmo que
resistência à compressão e os valores podem ser bastante diferentes.
Alguns materiais quebram, sem
deformação plástica, no que é chamado de
fratura frágil. Outros, que são mais
dúcteis, incluindo a maioria dos metais, experimentarão alguma deformação plástica e, possivelmente,
estiramento (formação de "pescoço") antes da fratura.