Uma
queimadura é uma lesão na
pele causada por
calor,
eletricidade,
substâncias químicas,
atrito ou
radiação. As queimaduras que afetam apenas a camada superficial da pele são denominadas superficiais ou de primeiro grau. Quando as lesões afetam também algumas das camadas inferiores são denominadas queimaduras de segundo grau. Quando todas as camadas de pele são afetadas denominam-se queimaduras de terceiro grau. Quando existem lesões em tecidos mais profundos, como os
músculos ou os
ossos, denominam-se queimaduras de quarto grau.
O tratamento necessário depende da gravidade da queimadura. As queimaduras superficiais podem ser tratadas apenas com
analgésicos, enquanto que as de maior gravidade requerem internamento prolongado em unidades hospitalares especializadas. Arrefecer a lesão com água fresca corrente pode aliviar a
dor e diminuir a extensão dos danos; no entanto, a exposição prolongada ao frio pode provocar
hipotermia. As queimaduras de segundo grau podem necessitar de ser limpas com água e sabonete e de ser aplicado um
curativo. O melhor método para tratar as
bolhas não é ainda claro, mas é provavelmente razoável mantê-las intactas. As queimaduras de terceiro grau geralmente necessitam de tratamentos
cirúrgicos, como
enxertos de pele. Em caso de queimaduras extensas, geralmente é necessária
hidratação intravenosa, uma vez que a resposta inflamatória posterior causa
edema e perda de líquidos
capilares. As complicações mais comuns das queimaduras estão relacionadas com
infeções.
Embora as queimaduras de grande extensão possam ser fatais, os tratamentos modernos desenvolvidos a partir da década de 1960 melhoraram substancialmente o prognóstico, sobretudo em crianças e jovens adultos. Em todo o mundo, em cada ano existem cerca de 11 milhões de pessoas que recorrem a tratamento médico devido a queimaduras, das quais morrem. O prognóstico a longo prazo depende essencialmente da extensão da queimadura e da idade da pessoa afetada.