Precessão dos equinócios é literalmente um círculo imaginário, riscado na esfera celeste pela projeção do
eixo de rotação terrestre. Esse risco, que há milênios vem sendo acompanhado, se chama
precessão que é um movimento para trás em relação ao avanço do ponto vernal do equador celeste, tomando-se como referência o ciclo anual do sol. O
movimento retrógrado, coloca os eixo norte e sul apontados para diferentes pontos , ocupados ou não por estrelas, no correr do círculo completo que dura cerca de 25 800 anos, ao fim do qual o
eixonorte ou sul apontará para a mesma região eventualmente coincidente (ou não) com uma
estrela denominada polar.
Devido a este movimento, o
equinócio (data em que o dia e noite têm a mesma duração) de
primavera passa a acontecer com a entrada do
Sol em diferentes constelações da . A este fenômeno se deu o nome de
precessão dos equinócios.