Jesus estava fazendo uma comparacão com uma passagem do Livro de Isaías bem conhecida entre os judeus em que o primeiro-ministro Shebna, que servia Ezequias, rei de Israel e descendente de Davi, é considerado indigno de seu posto e expulso por Deus, e Eliaquim, filho de Hilquias, preenche o seu cargo:
Na Bíblia, o termo "chaves" tem sido usado como um símbolo de autoridade docente . De acordo com os católicos, Jesus, filho de Davi e portanto, o rei do novo reino davídico: a Igreja, nomeia São Pedro como mestre primário da Igreja, um cargo que continuará com seus sucessores, assim como a posição de Eliaquim no reino davídico do Antigo Testamento. Com essas chaves, como Eliaquim; São Pedro o primeiro Papa, e seus sucessores tem a autoridade e o governo dado por Cristo, sobre a nova Casa de Davi, a Igreja na terra (, ). Através desta responsabilidade do Papado e de seu Magistério, os católicos acreditam que o Reino dos Céus governa a Igreja na Terra para levá-la a toda a verdade em matéria de fé e moral (, , ).

Ortodoxos acreditam que o poder das chaves foi conferido a todos os bispos, apontando que Jesus usa mesma língua em e portanto, conferi a todos os Apóstolos os mesmos poderes. Assim, igualmente, Martinho Lutero e outros reformadores falaram do ofício "das chaves", como o poder dos líderes da igreja para admitir ou excluir membros dela.