Um
planeta anão é muito semelhante a um
planeta (porém menor), dado que orbita em volta do
Sol e possui
gravidade suficiente para assumir uma forma com
equilíbrio hidrostático (aproximadamente esférica). Porém, não possui uma
órbita desimpedida. Um exemplo é
Ceres que, localizado na
cintura de asteroides, possui o percurso da sua órbita repleto daqueles pequenos astros.
É muito difícil a classificação dos planetas-anões. Segundo a UAI (
união astronômica internacional), um planeta anão é um objeto que orbita o Sol, com uma forma redonda e que está acompanhado de outros objetos numa mesma região. Porém, observando corpos frios e que estão distantes do nosso sistema, apenas se consegue obter o seu brilho com precisão - nunca a sua forma. Este facto demonstra-nos como é delicada a classificação das classes de objetos no nosso sistema solar.
Atualmente conhecem-se cinco planetas anões no sistema solar. São eles:
Ceres,
Plutão,
Haumea,
Makemake e
Éris, sendo os quatro últimos do tipo
plutoide, ou seja, planetas-anões que orbitam para além da órbita de
Neptuno, nos recônditos do sistema solar.