Plagioclase ou
plagioclásio é uma importante série de
tectossilicatos da família dos
feldspatos. Esta designação não se refere a um
mineral com uma composição química específica, mas a uma série de soluções sólidas, mais conhecida como a série da plagioclase (do
grego para "fractura oblíqua" devido aos seus dois ângulos de
clivagem). Esta série tem como extremos a
albita e a
anortita (com composição química NaAlSi
3O
8 e CaAl
2Si
2O
8 respectivamente) em que os
átomos de
sódio e
cálcio se podem substituir uns pelos outros na
estrutura cristalina dos
minerais.
As plagioclases são importantes minerais constituintes da
crusta terrestre sendo, consequentemente, uma importante ferramenta de diagnóstico em
petrologia na identificação da composição, génese e evolução de
rochas ígneas. A composição dos diversos minerais da série da plagioclase é geralmente indicada pela percentagem total de
anortita (%An) ou de
albita (%Ab), sendo determinada de forma expedita pela medição do
índice de refracção dos
cristais de plagioclase em amostras moídas, ou pela determinação do ângulo de extinção em
lâminas delgadas utilizando um
microscópio de luz polarizada. O ângulo de extinção é uma característica óptica e varia consoante a quantidade de albite presente (%Ab) na amostra.