Chama-se plâncton (do grego πλαγκτός , transl. plagktós, ‘errantes’) ao conjunto de organismos, principalmente microscópicos, que flutuam em águas salgadas ou doces, sendo mais abundantes até os 200 metros de profundidade, aproximadamente. O plâncton distingue-se do nécton, termo que designa todos os nadadores ativos, e do nêuston, organismos que vivem na interface ou no limite com o ar, isto é, na superfície.