O
período elisabetano ou
período isabelino, é o período associado ao reinado da rainha
Isabel I de Inglaterra, também conhecida como Elizabeth em
inglês (
1558-
1603). É frequentemente considerado uma era dourada da
história inglesa. Esta época corresponde ao ápice da
renascença inglesa, na qual se viu florescer a
literatura e a
poesia do país. Este foi também o tempo durante o qual o teatro elisabetano cresceu, e
Shakespeare, entre outros, escreveu
peças que rompiam com o estilo a que a Inglaterra estava acostumada. Foi um período de expansão e da exploração no exterior, enquanto no interior a
Reforma Protestante era estabelecida e defendida contra as forças
católicas do continente.
O período elisabetano é assim tão considerado em parte pelo contraste com os períodos anterior e posterior. Foi um breve período de paz nas batalhas entre
protestantes e católicos, e as batalhas entre o
parlamento e a monarquia que engolfaram o
século XVII. As divisões entre o catolicismo e protestantismo foram definidas momentaneamente pelo "Estabelecimento Religioso Elisabetano" e o parlamento ainda não era forte o suficiente para desafiar o absolutismo real.
A Inglaterra também estava bem se comparada às outras nações europeias. O renascimento italiano acabou sob o peso da dominação estrangeira na península. A
França estava envolvida em suas próprias batalhas religiosas que só terminariam em
1598 com o
Édito de Nantes. Em parte por causa disto (mas também porque os ingleses tinham sido expulsos de seus últimos territórios no continente), os conflitos seculares entre França e Inglaterra suspenderam-se durante o Período Elisabetano.