Passarola é o projeto de um
aeróstato supostamente construído entre 1709 e 1720 e cuja invenção é atribuída a
Bartolomeu de Gusmão, padre e cientista
português nascido no
Brasil Colônia. Embora não existam
evidências concretas de sua construção, o invento ganhou notoriedade quando uma
iconografia de sua aparência surgiu pela primeira vez no ano de 1784 falsamente datada de 1774 na
imprensa europeia. A imagem, segundo relatos da época, foi co-criada pelo
Conde de Penaguião, filho do Marquês Fontes e Abrantes com o intuito de afastar curiosos que assediavam o padre após este ganhar fama com suas demonstrações em escala reduzida de balões de ar quente em 1709. A imagem ressurgiu diversas vezes na imprensa do final do século XVIII, e geralmente era utilizada para ridicularizar e descreditar o padre da invenção dos aerostatos em função da polêmica entre Bartolomeu de Gusmão e os
Irmãos Montgolfier, que construíram de fato o primeiro
balão em escala real e tripulado em 1783.