Um padrão, além do uso do termo para significar
template, é uma discernível regularidade no
mundo ou em um design feito pelo homem. Isto posto, os elementos em um padrão repetem-se de maneira previsível. Qualquer um dos cinco
sentidos podem observar padrões diretamente. Reciprocamente, padrões abstratos na
ciência,
matemática ou
linguagem podem ser observáveis apenas através da
análise. Observação direta, na prática, significa ver padrões visuais, estes que por sua vez são vastos na
natureza e na
arte. Na ciência aplicada o padrão assume patamares infinitos, já que para efetuar um estudo qualquer onde se queira dosar ou mensurar qualquer tipo de substância é necessário a construção de uma curva padrão. Padrões visuais na natureza frequentemente são
caóticos, por nunca, exatamente, repetirem-se, e muito frequentemente envolvem
fractais.