Na
física de partículas, (abreviação de
méson pi, denotado pela letra grega pi: ) é uma das três
partículas subatômicas: , e . Cada pião é composto por um
quark e um
antiquark e é, portanto, um
méson. Píons são os mésons leves e são instáveis, sendo que os píons carregados e se deterioram depois de um tempo de vida média de 26
nanossegundos, enquanto o píon neutro deteriora-se em um tempo ainda mais curto. Píons carregados normalmente decaem em
múons e
neutrinos do múon e píons neutros em
raios gama.
A troca de píons virtuais, juntamente com o mésons vector,
rho e
omega, fornece uma explicação para a forte
força residual entre
nucleons. Píons não são produzidos em
radioatividade, mas são produzidos normalmente em
aceleradores de alta energia em colisões entre
hádrons. Todos os tipos de píons também são produzidos em processos naturais, quando
prótons de alta energia dos
raios cósmicos e outros componentes de raios cósmicos hadrônicos interagem com a
matéria na
atmosfera da Terra. Recentemente, a detecção de raios gama característicos provenientes de decomposição de píons neutros em duas estrelas
remanescente de supernovas, o que mostrou que píons são produzidos abundantemente em
supernovas, provavelmente em conjunto com a produção de prótons de alta energia que são detectados na Terra, como raios cósmicos.
O conceito de
mésons como as partículas portadoras de
força nuclear foi proposto pela primeira vez em 1935 por
Hideki Yukawa. Enquanto o
múon foi proposto pela primeira vez para ser essa partícula após a sua descoberta, em 1936, o trabalho mais tarde descobriu que o múon não participava na
força nuclear forte. Os pións, que acabaram por serem exemplos de
mésons propostos por
Yukawa, foram descobertos mais tarde: os píons carregados em 1947, e os píons neutros em 1950.