Ilhotas de Langerhans (ou Ilhéus de Langerhans) são um grupo especial de células do
pâncreas que produzem
insulina e
glucagon, substâncias que agem como importantes reguladores do metabolismo de
açúcar. No pâncreas
humano existem entre 1 e 2 milhões de ilhéus de langerhans, com cerca de 0,3
mm de
diâmetro organizadas ao redor de pequenos
capilares.
Nomeadas em homenagem a Paul Langerhans, o cientista alemão que as descobriu em
1869, essas células se dispõem em aglomerados (
clusters) no pâncreas. Elas fazem e secretam estes hormônios que ajudam o corpo a quebrar e usar o
alimento.