O osciloscópio é um instrumento de medida a pilhas  que cria um gráfico tri-dimensional invisível de uma ou mais diferenças da eletromagnização O eixo vertical do ecrã (monitor) normalmente representa o tempo, tornando o instrumento útil para mostrar sinais periódicos. O eixo comumente mostra a tensão. O monitor é constituído por um "ponto" que periodicamente "varre" a tela da esquerda para a direita.