A abordagem da equipe de produção para o
personagem e a interpretação de
Eccleston foram destacadas como sendo intencionalmente diferentes das suas antecessores, com
Eccleston afirmando que seu personagem seria menos
excêntrico. Para adaptar-se a um público do
século 21, o
Doutor ganhou uma nova companheira,
Rose Tyler, que foi projetada para ser tão independente e corajosa como ele mesmo. Ele também viaja brevemente com Adam Mitchell, um jovem gênio e interesseiro, que funciona como uma contraste para os
companheiros anteriores, e
Jack Harkness, um agente do tempo do século 51.
O Doutor,
Rose e
Jack formam uma equipe unida, mas são separados no final da temporada na qual cada personagem tem que tomar decisões difíceis e enfrentar sacrifícios.
Em 2006, os leitores da Doctor Who Magazine votaram o Doutor de
Eccleston como o terceiro
Doutor mais popular de toda a série. Tanto a
imprensa como os críticos de
ficção científica em geral creditam o personagem e
Eccleston como essenciais para o restabelecimento da
série após o seu hiato entre 1996 e 2005. A interação do personagem com seus arqui-inimigos, os
Daleks, foi particularmente elogiada.
Eccleston ganhou vários prêmios por sua única temporada, incluindo o National Television Award de melhor ator em 2005.