Os
negritos são um grupo de
povos do
Sudeste Asiático e incluem os
atis e pelos menos cinco outras
tribos das
Filipinas, os semang da
Península da Malásia e 12 tribos das
Ilhas Andaman. O termo para este povo em
língua malaia é
“orang asli”, que significa “povo original”. Pensa-se que eles sejam
descendentes dos primeiros habitantes
humanos dessa região, incluindo a
Nova Guiné e a
Austrália, mas também podem ter sido levados por árabes, malaios, sul-chineses e hindus como escravos, que podem ter escapado e se refugiado nas florestas, tal como os
quilombolas da Guiana Amazônica. Têm tamanho de
pigmeu, e, atualmente, seu número é muito reduzido. Os negritos estão entre os povos mais mal conhecidos do mundo.
A denominação 'negrito', que significa (
negro pequeno, em
português, foi-lhes atribuída pelos primeiros exploradores
europeus, que pensaram que eles fossem originários de
África. Tal denominação tem sido usada nos últimos 300 anos em relação a esses povos com
cabelo encarapinhado e
pele escura, que se encontram em pequenos bolsões por toda a
Ásia tropical e provavelmente mais além.
A teoria da ligação com a África colapsou no momento em que os primeiros observadores
científicos se encontraram frente a frente com negritos andamaneses. Para além da pele escura e do cabelo encarapinhado, eles têm pouco em comum com qualquer povo africano, incluindo os
pigmeus africanos - exceto do ponto de vista de que a
espécie Homo sapiens teve origem em África de acordo com a Teoria Unirregional.