No caso da máquina a vapor, o
fluido de trabalho é o
vapor de água sob alta pressão e a alta
temperatura. O funcionamento da turbina a vapor baseia-se no principio de expansão do vapor, gerando diminuição na temperatura e energia interna; essa energia interna perdida pela massa de
gás reaparece na forma de
energia mecânica, pela força exercida contra um
êmbolo.