Os mitos fundadores são comuns na mitologia grega e na cultura religiosa derivada da Bíblia. Segundo Walter Burkert, "antigos ritos gregos estavam associados a grupos definidos e por consequência a determinadas localidades, isto é, santuários e altares que haviam sido estabelecidos por todo o sempre". Desta forma mitos fundadores gregos estabeleceram as leis que regiam as relações entre certas divindades e sua comunidade adorante, a qual ligava sua ancestralidade ao herói ou deus central àquele mito. Esses mitos também podiam justificar a mudança de uma ordem antiga para outra.

No pensamento grego o passado mítico tinha raízes históricas factuais, e seus primeiros protagonistas eram vistos como o elo entre os mortais e o mundo divino. Referendava-se assim atos sociais, políticos e morais presentes em função da estrutura e desenvolvimentos do mito fundador, consolidando a ordem social. Calímaco, poeta helenista, escreveu um livro, Aitia, onde se encotram inúmeros exemplos de mitos fundadores. Exemplo de mito fundador romano é a história de Rômulo e Remo, fundadores de Roma,