A regra das minorias dominantes, muitas vezes contradiz o mandato da maioria do país, tais situações são amplamente criticadas como antidemocrática (como durante o movimento mundial contra o apartheid na África do Sul). No entanto, existem também alguns casos de poderosas minorias dominantes nos países em que são pelo menos nominalmente democrático (como a Colômbia ou Jamaica). A persistência das elites dominantes em um contexto democrático pode implicar meios não democráticos de poder sustentar (como a violência política contra candidatos de terceiros partidos, na Colômbia, ou a violência de grupos de extermínio contra a esquerda legal em El Salvador durante a década de 1980). A exclusão política da maioria muitas vezes leva ao ressentimento popular difundido para a elite dominante. Sem a capacidade de efetuar a mudança por meios democráticos, esse ressentimento pode ser um fator principal na causa da rebelião e guerra civil (dirigindo destituídos de atividade guerrilheira).

A tensão entre a minoria dominante ea maioria mais elevada, nos casos democráticas, muitas vezes torna-se central para a política nacional. Por exemplo, Nelson Mandela ganhou sua imensa popularidade, depois de anos de resistência contra o governo do apartheid da África do Sul, alguns membros militantes da minoria dominante (afrikaners) reagiu à sua ascensão democrática, com anti-terrorismo civil, desencadeando carros-bomba nas estações de voto durante a eleição que o levou ao poder. Além disso, no curso da primeira eleição do Haiti livre e justa, Jean-Bertrand Aristide chegou ao poder por reunir a maioria pobre por trás de sua organização enquanto criticava abertamente as elites do país (em sua maioria brancos e mulatos); elites da minoria eram muito sensíveis a sua postura populista e via-o como hostil, e os líderes da elite acusavam Aristide de fomentar a luta de classes e até mesmo alegou que ele estava permitindo que a violência popular contra a elite.