Mineração é um termo que abrange os processos, atividades e indústrias cujo objetivo é a extração de substâncias
minerais a partir de
depósitos ou
massas minerais. Podem incluir-se aqui a exploração de
petróleo e
gás natural e até de
água. Como atividade industrial, a mineração é indispensável para a manutenção do nível de vida e avanço das sociedades modernas em que vivemos. Desde os
metais às
cerâmicas e ao,
betão, dos
combustíveis aos
plásticos, equipamentos eléctricos e electrónicos, cablagens,
computadores,
cosméticos, passando pelas
estradas e outras vias de comunicação e muitos outros produtos e materiais que utilizamos ou de que desfrutamos todos os dias, todos eles têm origem na atividade da mineração. Pode-se sem qualquer tipo de dúvida dizer que sem a mineração a civilização atual, tal como a conhecemos, pura e simplesmente não existiria, fato do qual a maioria de nós nem sequer percebe.
A imagem um tanto negativa desta atividade junto da sociedade em geral, sobretudo nas últimas décadas, deve-se sobretudo aos profundos impactos que ela pode ter no ambiente (sobretudo os negativos) e que têm sido a causa de numerosos acidentes ao longo dos tempos.