Micronutrientes ou
oligoelemento são elementos necessários à manutenção de algum
organismo, como no caso do
cromo para o
corpo humano, necessário em quantias extremamente pequenas, e de alguns
metais para
plantas. São nutrientes necessários para a manutenção do organismo, embora sejam requeridos em pequenas quantidades, de miligramas a microgramas. Fazem parte deste grupo as vitaminas e os minerais, também são essenciais e devem estar presentes na alimentação diariamente. O déficit pode provocar doenças ou disfunções e o excesso, intoxicações. Por isso, a dieta deve ser sempre equilibrada e variada.
Quantidades traço significam quantias extremamente pequenas detectadas em certo ambiente ou amostra, falando-se na ordem dos microgramas por litro. Mesmo sendo tão pequenas, tais quantias são freqüentemente importantes para o ambiente em que se encontram, sendo alguns componentes conhecidos necessários ao corpo humano, responsável pela
morte de várias espécies de
vegetais e contaminação bastante significativa do
ar,
solo e
água.