A
maleabilidade é uma propriedade que junto a
ductilidade apresentam os corpos ao serem moldados por
deformação. A diferença é que a ductibilidade se refere a formação de
filamentos e a maleabilidade permite a formação de delgadas
lâminas do material sem que este se rompa, tendo em comum que não existe nenhum método para quantificá-los.
O
elemento conhecido mais maleável é o
ouro, que se pode malear até dez milésimos de milímetro de espessura. Também apresenta esta característica, em menor escala, o
alumínio, tendo-se popularizado o
papel de alumínio como envoltório conservante para
alimentos, assim como na fabricação do
Tetra Brik.
Em muitos casos, a maleabilidade de uma substância
metálica aumenta com a
temperatura. Por isso, os metais são trabalhados mais facilmente a quente. Ele é um material sólido é maleável quando pode ser dobrado sem se romper. São exemplos de materiais maleáveis os papéis, alguns tipos de plásticos e os fios de cobre utilizados em instalações elétricas.